On peut distinguer quatre sens principaux de l'expérience :
- l'expérience sensible, c'est-à-dire ce que les sens nous révèlent du monde ;
- l'expérience scientifique, c'est-à-dire l'expérimentation, qui est un dispositif réglé de vérification des théories scientifiques ;
- le savoir-faire technique acquis à force de pratique ;
- la sagesse acquise par l'homme d'expérience au contact des épreuves de la vie.