• Lorsque une affaire a été jugée au premier degré, il est possible de demander à la justice de la reprendre complètement (en fait et en droit), afin d'obtenir une nouvelle décision. Cette possibilité minimise le risque d'erreur. Ce sont alors les cours d'appel (juridiction de second degré) qui interviennent. Le cas échéant, la Cour de cassation vérifie la bonne application du droit.
• D'autres types de recours plus spécifiques existent, permettant de dénouer des situations particulières (absence d'une partie au procès, nouvelles preuves apportées après un jugement définitif revêtu de l'autorité de la chose jugée). On distingue les voies de recours ordinaires (opposition, appel) et les voies de recours extraordinaires (pourvoi en cassation, tierce opposition et recours en révision).