• On parle de « tyrannie » lorsque le pouvoir est exercé par une personne ou un groupe qui l'impose de façon brutale, autoritaire, oppressive et injuste. En général, le pouvoir du tyran a été usurpé par la force et s'exerce avec cruauté.
• De façon excessive, le vocable « tyran » a été attribué aux despotes et aux rois de France par les républicains opposés à la monarchie. Mais la Révolution imposa elle-même son pouvoir par des actes très durs, voire tyranniques, aboutissant à la mort de centaines de milliers de citoyens.