• Créés en 1953, les tribunaux administratifs sont les juridictions de droit commun et du premier degré de l'ordre administratif. Leurs décisions sont susceptibles d'appel. Leur compétence territoriale dépend de l'autorité administrative ayant signé l'acte ou le contrat, d'autres critères étant retenus pour désengorger le tribunal administratif de Paris, siège de nombreuses autorités administratives.
• Au nombre de 35, dont huit dans les DOM-TOM, les tribunaux administratifs couvrent plusieurs départements. Les magistrats, qualifiés de conseillers, ont à leur tête un président et des vice-présidents. Dans chaque chambre, un commissaire du Gouvernement, totalement indépendant, est chargé de formuler ses conclusions sur le fond (faits et droit) de chaque affaire.