Pour fonctionner, l'État dispose d'une administration qui effectue des tâches d'intérêt général. On distingue :
- les services publics constitutionnels, qui ne pourraient être supprimés qu'à l'occasion d'une révision de la Constitution (armée, police, justice) ;
- les services publics nationaux, créés par le Parlement ou le Gouvernement ;
- les services publics locaux, mis en place par les communes, les départements, les régions et les territoires à statut spécial.