• Le droit administratif comprend un système de normes auquel il doit se conformer. Il s'agit du principe de la légalité. Les principes les plus importants concernent la continuité du service public, les libertés individuelles, l'égalité des citoyens devant la loi, la justice et les charges publiques, la non-rétroactivité des lois ou encore l'insaisissabilité des biens publics.
• L'application du principe de la légalité donne à l'Administration un pouvoir discrétionnaire qui ne saurait être confondu avec l'arbitraire, afin d'assurer ses missions de service public.