• Le régime parlementaire est fondé sur une collaboration équilibrée entre les pouvoirs, l'exécutif étant confié à un Premier ministre choisi dans la majorité sortante et le législatif relevant du Parlement (une ou deux assemblées). Le chef de l'État (président de la République ou monarque) maintient cet équilibre car il peut dissoudre l'Assemblée nationale, qui possède elle-même le pouvoir de renverser le Gouvernement.
• En France, le fonctionnement du système parlementaire est particulier du fait de l'élection du président de la République au suffrage universel depuis 1962 et des pouvoirs que lui confère la Constitution. Dans ces conditions, le président joue un rôle politique relativement important (sauf en période de cohabitation), sans assumer aucune responsabilité politique.