• La parité est le principe suivant lequel il doit exister dans la vie publique une égalité entre les hommes et les femmes. Ce principe préconise que les partis politiques présentent autant de femmes que d'hommes lors des différentes élections nationales ou locales. La loi du 8 juillet 2000 impose la parité pour les scrutins par liste. Il peut s'agir d'une égalité sur le total des participants (communes de moins de 3500 habitants), d'une alternance par groupe de 6 (communes de plus de 3500 habitants) ou d'une alternance de 1, un homme/ une femme, pour les sénatoriales.
• L'affirmation d'un tel principe et sa mise en œuvre législative tiennent au fait que les femmes représentent 53 % du corps électoral tout en exerçant moins de 15 % des mandats électoraux, ceci pour des raisons diverses (religion, histoire, mentalités, usages).