• Attribut de la personne, la nationalité est un lien juridique qui rattache cette personne à un État. En dehors de la nationalité d'origine, qui s'acquiert par filiation (droit du sang) suivant l'article 18 du Code civil qui précise : « est français l'enfant, légitime ou naturel, dont l'un des parents au moins est français », le droit français permet aux étrangers n'ayant aucun parent français d'acquérir la nationalité française de différentes façons (situation familiale spécifique, naissance et résidence en France, naturalisation). L'acquisition de la nationalité française nécessite cependant des formalités et comporte certaines limites.
• Le droit de la nationalité est un droit complexe, qui met en jeu l'antagonisme des valeurs nationales et de l'appartenance à une communauté internationale nécessitant une ouverture citoyenne. Ce droit, à l'heure actuelle, ne semble pas encore définitivement stabilisé, d'autant plus que l'Union européenne implique une supranationalité de fait.