• La laïcité est le principe selon lequel l'État, n'étant pas un phénomène religieux de par sa nature, s'interdit de propager une religion par le biais de l'Administration. Ce principe a pour fondement la séparation de l'Église et de l'État. En France, par exemple, l'enseignement public n'intervient pas au niveau de l'enseignement religieux et interdit le port de signes religieux distinctifs dans l'enceinte des établissements.
• Cette conception n'est pas partagée par tous les États. Mais il ne s'agit pas non plus d'un athéisme d'État : contrairement aux anciens États communistes qui interdisaient le culte religieux, l'État laïque respecte les croyances de chacun et demeure neutre et impartial, dans la mesure où les Églises respectent les valeurs de la République et de la démocratie, ainsi que les lois en vigueur.