• Les commerçants exercent des actes de commerce par nature, qui recouvrent les activités de distribution, de production et de services. Il existe des limitations relatives à l'état des personnes : incapacité (mineurs, incapables majeurs), déchéance (personnes condamnées pour des infractions graves), incompatibilité professionnelle (fonctionnaires, parlementaires) et condition de nationalité.
• Certaines activités commerciales sont interdites (drogue, proxénétisme), d'autres sont soumises à l'autorisation administrative (boissons, spectacles) ou nécessitent un diplôme (agent immobilier).