• La citoyenneté constitue la qualité de citoyen qui, en tant que membre d'un État de droit, peut prétendre à voter dans les assemblées publiques. Le terme de « citoyen » mis en exergue lors de la Révolution française de 1789 faisait référence à la citoyenneté qui existait dans les cités-nations de l'Antiquité, telles Rome et surtout Athènes.
• Ce terme, d'abord tombé en désuétude dans le langage public, a repris une certaine vigueur pour redevenir à la mode dans les années 1990 sous l'influence d'une nouvelle redéfinition de l'individu face à la vie publique. Il s'applique également à d'autres formes de groupement puisque l'on évoque « l'entreprise citoyenne ».
• Sa signification implique une participation de l'individu ou du groupe dans la vie nationale républicaine afin de mettre en œuvre les éléments qui permettent le bien commun (avoir une attitude citoyenne). Il permet en quelque sorte de renouer avec des racines républicaines en voie d'oubli.