• De auto, « personnel », et kratein, « pouvoir », l'autocratie est un système dans lequel le monarque possède une autorité absolue. Le pouvoir du souverain n'est limité par aucun contrôle. Ce fut le cas des tsars de Russie à partir de Pierre-le-Grand par exemple.
• Ce système ressemble fortement à l'absolutisme qui permettait aux rois de France d'exercer un pouvoir pratiquement sans aucun contrôle. Suivant cette doctrine, le pouvoir émanant de Dieu ne pouvait être limité que par la morale chrétienne, que le monarque absolu pratiquait en son âme et conscience. Ce pouvoir fut porté à son apogée par Louis XIV, monarque absolu de droit divin, encore surnommé le « Roi-Soleil » en raison de son rayonnement personnel sur le royaume de France et dans le monde entier.