Le bac : 202 ans en 2010

Le baccalauréat, qui sanctionne la fin des études secondaires, ouvre l'accès à l'enseignement supérieur. Ce diplôme qui s'est démocratisé au fil du temps, est le premier grade universitaire.
Quelques chiffres
1809 : 31 bacheliers.
2009 : 622 322 candidats inscrits, 4 millions de copies à corriger, 149 500 correcteurs et examinateurs.
17 mars 1808 : création du baccalauréat.
1830 : introduction de la première épreuve écrite (composition française ou traduction d'un auteur classique).
1874 : le baccalauréat « ès-lettres » est scindé en deux séries d'épreuves à passer à une année d'intervalle, c'est l'origine des deux parties.
1902 : l'examen devient officiellement « baccalauréat d'enseignement secondaire », quelle que soit l'option choisie, philosophie ou « mathelem ».
1924 : le baccalauréat s'ouvre largement aux filles.
1927 : création de trois séries :
  • A : latin, grec ;
  • A' : latin, langues vivantes ;
  • B : langues vivantes.
1946 : apparition de 7 séries pour la première partie du bac.
1966 : organisation de deux sessions et délivrance d'un certificat d'études secondaires en cas d'échec au bac.
1960-1970 : explosion du nombre de bacheliers
L'allongement de la scolarité obligatoire à 16 ans (1959) permet l'accès, en quelques années, de l'ensemble des jeunes à l'enseignement secondaire.
1968 :
  • création de nouvelles séries d'épreuves : A « Philosophie-lettres », B « Économique et social », C « Mathématiques et sciences physiques », D « Mathématiques et sciences de la nature » et E « Mathématiques et technique » ;
  • création du baccalauréat technologique qui associe une formation générale à une formation technologique. Il existe aujourd'hui huit bacs technologiques.
1985 : création du bac professionnel.
Fin des années 1980 : seconde accélération
L'objectif ministériel d'amener 80 % des jeunes au terme de l'enseignement secondaire conduit à un afflux massif d'élèves en lycées.
1993 : création de nouvelles séries générales :
  • ES (économique et social) ;
  • L (littéraire) ;
  • S (scientifique).
2008 : avec 622 000 candidats et 519 000 lauréats, le taux de réussite à la session 2008 du baccalauréat atteint 83,5 %. Ce taux est supérieur à ceux de toutes les sessions précédentes.
Conclusion
Le baccalauréat est passé en un peu plus d'un siècle et demi d'un diplôme sélectionnant les futurs cadres de la nation à un diplôme de base, indispensable à toute formation et à toute carrière professionnelle.